Kabel med digital hukommelse

En smule kobber og plast, til tider med glasfiber - kabler er i grunden et ganske ”analogt” produkt. Men samtidig indsamler vi som producent en masse oplysninger om vores produkter i digital form. Desuden er der alle de data, der genereres af kunden under brug.

Hvordan man nemmest muligt forbinder den analoge og digitale verden, er et spørgsmål, som industrien i nogen tid har beskæftiget sig med. Og LAPP er kommet med to spændende svar, der forholder sig til forskellige aspekter af problemet: Digital Kabelkode og Cloud Marking.

Når et kabel samles eller installeres, mærkes det normalt op med et mærke i metal eller plast ved hjælp af kabelbindere. Målet er senere at kunne identificere kablets funktion i systemet. Men informationen består normalt kun af få numre og bogstaver og er i øvrigt statiske.

Med den digitale kabelkode har LAPP nu skabt en løsning, der supplerer denne sparsomme information med yderligere data, der til enhver tid kan tilføjes eller ændres. Hvert mærke har en kode, der fører til et websted i skyen, når koden scannes.

På den web-adresse er der produktionsdata og testlogs, som på nuværende tidspunkt sendes ud på papir. Brugeren kan gemme sine egne oplysninger såsom produktinformation, vedligeholdelsesintervaller eller kredsløbsdiagrammer.

Der er en separat web-adresse for hver kode. Hvilken type af kode, der er mest velegnet til dette formål, besluttes i den kommende udviklingsfase. I den nuværende testfase anvendes de sædvanlige QR-koder, men det er også muligt at anvende numeriske koder eller RFID-tags.

- Med den digitale kabelkode forbinder vi ubegrænsede digitale informationer med et fysisk produkt, siger Dr. Martin Dorner, chef for Technology and Innovation Management hos LAPP.

Hvor kan kabelkonfektioneringsvirksomheder som LAPP Systems finde ud af, hvilke informationer kunderne ønsker på deres kabler?

Tidligere udvekslede man sædvanligvis data via Excel- eller PDF-filer eller til tider endda udskrifter på papir. Montøren overfører herefter disse data manuelt, udskriver opmærkningsmærkaterne – og håber, der ikke er sket fejl undervejs.

Cloud marking har en digital brugerflade, hvor kunden indtaster de oplysninger, som denne gerne vil have på mærkatet. Dette eliminierer risikoen for fejl, samtidig med at den manuelle proces med at overføre kundens data fjernes.

LAPP bruger allerede cloud marking internt i forbindelse med konfektionering af kabler, og næste skridt er at gøre softwaren tilgængelig for andre. Forretningsmodellen bliver udarbejdet i disse dage.

Den digitale kabelkode og cloud marking er frugterne af en ny innovationsproces hos LAPP, kaldet Innovation for Future.

Hensigten er at fremme radikale innovationer, som aldrig ville have en chance i en klassisk ”stage-gate” proces. Idéen til de to nye koncepter fik LAPP’s innovatorer under de såkaldte design thinking-workshops.

- Vi ser på kundens udfordringer og forsøger at finde usædvanlige løsninger. Den digitale kabelkode og ”cloud marking” er stadig i konceptfasen, og vi har på nuværende tidspunkt drøftelser med potentielle brugere for at få begge koncepter klar til serieproduktion, slutter Martin Dorner.